Vivo in una città senza semafori. Questo è com'è.

Se mi dicessi un decennio fa che vivrei in una piccola città senza semafori, probabilmente avrei riso. Essendo cresciuto in una piccola città nel Nord Dakota, tutto quello che volevo crescere era fuggire in una grande città non appena ho potuto-un posto dove nessuno mi conosceva, come New York City, Amsterdam o persino Tokyo. E mentre ho viaggiato in molte di quelle città e ho persino vissuto in poche, sono tornato in una piccola città con mio marito e i nostri cinque figli, che non faceva parte del mio piano generale.

Cinque anni fa, ero una mamma single di successo di due vivendo in una città di medie dimensioni. Come molte mamme che lavorano, la mia vita è stata un ciclo infinito di lasciare i bambini, essere bloccato nel traffico, lavorare, essere bloccato di nuovo nel traffico e raccogliere i bambini. Gli alloggi in città erano costosi, quindi vivevamo in una piccola casa cittadina senza cortile, trascorrendo le nostre serate invece al parco cittadino, dove mi sono ansimamente sospeso intorno ai miei figli come un elicottero. Non era né la grande vita della città che avevo programmato per me stesso, né l'infanzia idilliaca che volevo per loro.

Poi ho incontrato qualcuno attraverso un sito di incontri online. Viveva in una piccola città di sole 700 persone all'ora dalla città. La prima volta che ho guidato per incontrarlo, tutto sembrava così familiare. Le grandi vecchie case, la manciata di aziende e le numerose vetrine vuote. Non avrei potuto immaginare che meno di un anno dopo, ci saremmo sposati e avremmo scelto di crescere la nostra grande famiglia mista in una di quelle vecchie case, proprio come quelle che mi circondavano crescendo.

La vita delle piccole città è un po 'surreale. Durante la mia corsa mattutina, posso farlo da un lato del nostro piccolo villaggio in circa 15 minuti. Dico ciao a una donna anziana che porta il suo cane e il mio vicino che annaffia le sue rose. Passo le case agricole di 100 anni, con la vernice che si stacca dai portici anteriori cadenti. Faccio jogging attraverso il Village Park, arrotondando un grande gazebo bianco dove una band suona il 4 luglio. Bypassa una trincea fangosa attorno a un'antica giostra in metallo, incisa da generazioni di piccoli piedi. È come il set di Gilmore Girls, Solo senza una tavola calda che serve un buon caffè.

La strada principale attraversa il centro di Town-a Two-Lane Country Road con i segnali di limite di velocità di 35 mph per rallentare le auto di passaggio. Abbiamo una chiesa, una banca, un ascensore di grano, un concessionario di auto usate e un bar. Poi c'è la clinica di chiropratico che ha preso il controllo dell'edificio in mattoni dove stampano il giornale settimanale e un negozio di orologio, che in qualche modo è riuscito a rimanere aperto nell'era dello shopping online. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

A pochi isolati di distanza, c'è la caserma dei pompieri per i vigili del fuoco volontari che ospita un feed di pancake annuale e il campo da baseball dove la Little League gioca nelle serate calde estate. Nella direzione opposta, c'è un salone di bellezza, un negozio di armi, la scuola elementare dei miei figli e un vecchio ufficio postale, che il postmaster mi dice che è previsto per chiudere il suo imminente pensionamento.

Sembra così familiare e sicuro, e quel senso di sicurezza mi ha aiutato a diventare un diverso tipo di mamma rispetto a me in città. Posso mandare fuori i miei quattro bambini più vecchi a giocare senza preoccuparmi che si facciano male e sapranno che se lo fanno, qualcuno li aiuterà. Abbiamo impostato confini e coprifews per abbinare le loro età e abilità, piuttosto che guardare ogni loro mossa. Come genitore di una piccola città, posso anche respirare-rilassamento.

Come donna, mi sento anche più sicuro. Ho corso centinaia di miglia su strade di ghiaia vicino alla nostra cittadina, così diversa dalla corsa in città, dove mi sono sentito costantemente in allerta. Ho scambiato il mio spray al pepe con biscotti per tutti i curiosi cani agricoli con cui attraverso i sentieri. So che se anche io fossi stato ferito o catturato sotto la pioggia, avrei potuto bussare a qualsiasi porta per chiedere aiuto, proprio come offrirei aiuto a uno sconosciuto che ha bussato al mio.

Dato che lavoro da casa, la mia parte preferita è quanto è tranquilla. I rumori del traffico e le sirene della città sono stati sostituiti da uccelli che cantano, cinguettili e persino bestiame mooing. Riesco a vedere volpi e cervi vicino al bordo della città, dove le strade asfaltate si rivolgono a strade di ghiaia fiancheggiate da campi di mais, pascoli verdi e cielo blu da Horizon a Horizon. Sì, è proprio come hai sentito nella tua canzone country preferita.

Come ti aspetteresti, il costo della vita è molto più basso qui. Possiamo permetterci un'enorme casa con un grande cortile, troppo meno del mio piccolo noleggio in città. Ma paghiamo considerevolmente di più per il potere e Internet, entrambi i quali sembrano uscire quasi ogni giorno. Non vedo i miei amici o ho una tazza di caffè decente tutte le volte che vorrei. Il centro commerciale e l'ospedale più vicini sono di circa 30 minuti e siamo un'ora intera da buon cibo tailandese.

E poi ci sono i costi non monetari di vivere fuori dai sentieri battuti. A volte mi sento isolato, ma può anche essere un isolamento autoimposto. È difficile preparare i tuoi figli per andare da qualche parte, punto, ma è ancora più difficile quando è almeno un giro in auto di 30 minuti in ogni modo per portarli ovunque oltre a scuola o al villaggio parco.

I nostri vicini sono, per la maggior parte, amichevoli ... forse troppo amichevoli a volte. Non puoi camminare per strada senza parlare con qualcuno, che tu voglia o no. Mi manca l'anonimato della vita della città. Qui, se ho un conflitto con un vicino, tutti lo sapranno prima che la giornata sia finita. La scuola dei miei figli ha un mulino pettegolezzo simile su scala ridotta. Quando ci sono solo 13 bambini nella tua classe, un caduta con un amico o un momento imbarazzante è "letteralmente il peggiore", mi dicono i miei figli.

A volte, temo di aver scambiato l'opportunità di crescere i miei figli in una comunità diversificata e inclusiva per le libertà di piccole città. E francamente, ci sono momenti in cui non so se ho fatto la scelta giusta.

Man mano che i miei figli invecchiano e le loro esigenze cambiano, potremmo tornare in città per esporli a una maggiore varietà di opportunità e persone. Tuttavia, sembra che anche il progresso stia accadendo qui. Man mano che i nuovi sviluppi spuntano, sostituendo i terreni agricoli con file di case per biscotti per giovani famiglie, la nostra cittadina sta cambiando e diventa più diversificato.

Per ora, mi sento fortunato ad essere in grado di mandare fuori i miei figli fuori per giocare e godersi la tranquilla solitudine della vita qui, proprio come faceva mia madre quando eravamo bambini che crescevano in una piccola città. Non abbiamo un semaforo, certo, ma abbiamo comunità, cultura e solitudine serena. E per ulteriori informazioni sui vantaggi di vivere fuori città, dai un'occhiata alle cose migliori di vivere in periferia.

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