Essere infettati da questo virus comune potrebbe innescare l'insorgenza della demenza, afferma il nuovo studio

Una volta che si ritiene sia un'inevitabilità per la vecchiaia per alcuni, i ricercatori stanno ora scoprendo che in molti casi la demenza è prevenibile. Gli interventi noti per abbassare il rischio di demenza includono l'esercizio regolarmente, la dieta sana, la smettere di fumare, rinunciare all'alcol (o bere con moderazione), mantenere una pressione sanguigna sana e trattamento di altre condizioni sottostanti. Ora, un nuovo studio ha rivelato un altro fattore che può influenzare il rischio di demenza: se sei stato infettato da un insieme comune di virus correlati. Continua a leggere per imparare a ridurre il rischio evitando questa particolare coppia di malattie per una migliore salute del cervello con l'età.

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Essere infetti da questo virus può innescare la demenza, dice un nuovo studio.

I ricercatori della Tufts University e dell'Università di Oxford hanno pubblicato un'importante scoperta questo mese nel Journal of Alzheimer's Malath. Usando un modello di coltura di tessuto umano 3D del cervello, hanno dimostrato che il virus dell'herpes simplex (HSV) può, in determinate circostanze, innescare la malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. In particolare, hanno identificato HSV-1, il tipo di herpes simplex che causa l'herpes orale, come responsabile dell'inizio dell'inizio di alcuni casi di demenza. AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Tuttavia, il virus HSV-1 non agisce da solo. I ricercatori affermano che le persone infettate da herpes simplex avevano solo più probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer solo quando sono state infettate anche dal virus Varicella Zoster (VZV), un secondo virus dell'herpes che causa comunemente la varicella e l'herpespore. I ricercatori affermano che la presenza del secondo virus può "attivare" l'herpes simplex "per mettere in moto le prime fasi della malattia di Alzheimer."

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Ecco come succede.

Sebbene i ricercatori abbiano esplorato la correlazione tra HSV-1 e l'Alzheimer per decenni, questo nuovo studio delinea la "sequenza di eventi che i virus creano per mettere in moto la malattia", descrivendola come un "pugno uno-due" delle infezioni virali.

"I nostri risultati suggeriscono un percorso verso la malattia di Alzheimer, causata da un'infezione da VZV che crea trigger infiammatori che risvegliano l'HSV nel cervello", Dana Cairns, PhD, ricercatore presso Tufts e co-autore dello studio, ha detto tramite il comunicato stampa. "Mentre abbiamo dimostrato un legame tra l'attivazione di VZV e HSV-1, è possibile che anche altri eventi infiammatori nel cervello possano risvegliare l'HSV-1 e portare alla malattia di Alzheimer."

Gli autori dello studio aggiungono che di solito l'HSV è dormiente nel cervello, "ma quando viene attivato porta all'accumulo di proteine ​​beta di tau e amiloide e perdita di caratteristiche di firma della funzione neuronale presenti nei pazienti con Alzheimer."

Questi virus sono entrambi estremamente comuni.

Se sembra improbabile che una persona possa contrarre entrambi i virus, considera i tassi di infezione. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che 3.7 miliardi di persone di età inferiore ai 50 o il 67 % delle persone in quella fascia di età sono stati infettati da HSV-1, ma la maggior parte di questi casi sono asintomatici. Anche il virus Varicella Zoster è dilagante. Gli autori dello studio notano che il 95 percento delle persone viene infettato da VZV prima dei 20 anni, causando vaiolo o tegole. Come HSV-1, VZV può anche deporre questo caso nelle cellule nervose.

Tuttavia, è importante notare che questa combinazione di virus innesca solo la demenza se causano una particolare risposta infiammatoria. "Il legame tra HSV-1 e la malattia di Alzheimer si verifica solo quando l'HSV-1 è stato riattivato per causare piaghe, vesciche e altre condizioni infiammatorie dolorose", notano gli autori dello studio.

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Essere vaccinati contro VZV può ridurre il rischio di demenza.

L'attivazione ripetuta di HSV-1 porta ad un aumento dell'infiammazione cerebrale, delle produzioni della placca e del danno cognitivo con conseguente demenza. Gli esperti ora suggeriscono che potresti essere in grado di ridurre il rischio di demenza diventando vaccinata contro VZV, prevenendo così la riattivazione.

Un secondo studio del 2022 pubblicato sulla rivista Alzheimer's e demenza: ricerca traslazionale e interventi clinici conferma questa affermazione. "Abbiamo analizzato l'associazione della vaccinazione contro l'herpes zoster con la demenza incidente in coloro che sono vaccinati in Galles tra il 2013 e il 2020 in uno studio di coorte di osservazione utilizzando dati sanitari nazionali raccolti retrospettiva", hanno scritto i ricercatori. "Le persone esposte al vaccino avevano un rischio ridotto del 39 % di diagnosi di demenza dopo la vaccinazione", hanno concluso.

Tuttavia, VZV potrebbe non essere l'unico catalizzatore che potrebbe riattivare HSV dormiente. "È ancora possibile che altre infezioni e altri percorsi di causa ed effetto possano portare alla malattia di Alzheimer e fattori di rischio come il trauma cranico, l'obesità o il consumo di alcol suggeriscono che potrebbero intersecarsi per riemergere l'HSV nel cervello", ha affermato Cairns, tramite comunicato stampa.

Parla con il tuo medico per saperne di più su come ridurre il rischio di demenza.