Il fungo di zombi di The Last of Us è reale, gli scienziati dicono ciò che sappiamo

La nuova serie drammatica di HBO L'ultimo di noi è diventato uno spettacolo d'acqua cooler sulla forza della sua narrazione: descrive una società in declino dopo che un fungo contagioso inizia a trasformare le persone in zombi. Ma gli esperti dicono che lo spettacolo potrebbe meritare di diventare un pezzo di conversazione per un altro motivo: quel fungo di controllo della mente esiste effettivamente.

NPR lo riferisce Ophiocordyceps unilateralis, Conosciuto anche come cordyceps o "fungo zombi-ant", è in grado di infettare gli insetti, drenando completamente il corpo ospite di nutrienti e riempirlo con spore che consentono al fungo di riprodurre. Obbliga anche il bug interessato a diffondere l'infezione ad altri. Ma niente di cui gli umani si preoccupano. Giusto? Continua a leggere per scoprire cosa dicono gli esperti. 

Solo uno dei tanti funghi di controllo mentale

Bryn Dentinger, professore di biologia all'Università dello Utah e curatore di Mycology al Natural History Museum of Utah, ha detto a NPR che il fungo è uno degli organismi più noti con capacità di controllo mentale. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui succede, ma ci sono alcune teorie.

"Sembra che ci sia una combinazione di manipolazione fisica delle fibre muscolari, ad esempio, possibilmente crescita nel cervello stesso, che può influire sul suo comportamento", ha detto. "Ma c'è anche molto probabilmente una sorta di attacco chimico all'ospite, a piccole molecole o proteine ​​o ad altre cose, che finiscono per manipolare il comportamento cerebrale."AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Alcune differenze cruciali tra fantascienza e realtà

Dentinger ha detto a NPR che ci sono alcune differenze tra Cordyceps e il fungo interpretato nello show. Cordyceps non si infetta attraverso la bocca e gli infetti non sono collegati tra loro attraverso una rete. E per fortuna, il fungo non può infettare gli umani.

"Le nostre temperature corporee sono abbastanza alte che la maggior parte degli organismi, le loro proteine ​​denaturano a quella temperatura e quindi non possono sopravvivere nei nostri corpi", ha detto Dentinger. Ma ciò non significa che non ci sia motivo di preoccupazione.

Il riscaldamento globale renderà più forti i funghi di controllo mentale?

Dentinger ha detto a NPR che alcuni tipi di funghi possono resistere a temperature più elevate e sono quindi in grado di infettare gli esseri. E il cambiamento climatico consente ad alcuni funghi di resistere a temperature più elevate. Quindi è possibile che un giorno, un fungo che controlla la mente che può infettare gli esseri umani non sarà solo fantascienza.

"Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui stiamo vedendo più infezioni fungine negli umani umani, ma ancora, ad oggi, nessuno di loro è cordyceps", ha detto. "Tuttavia, forse ciò accadrà in futuro, ma, al momento, non è una possibilità."

Un fungo che infetta la casa comune

Se il potenziale cliente suona come una trama piuttosto raccapricciante, hai ragione. Nel novembre 2021, Scienza dal vivo riportato su Entomophthora Muscae, Un fungo che infetta la casa comune. Infetta e controlla le menti delle mosche, prima di consumarle dall'interno.

Non solo le mosche sono costrette a recarsi ad alte quote con le ali distese, diffondendo così le spore infettive più facilmente, ma le femmine infette si trasformano anche in "mosche zombi" ed emettono una sostanza chimica che induce i maschi con i loro accampati, si infrangono.

Un fungo all'interno di un fungo

E lo scorso novembre, la CNN ha riferito vividamente sul comportamento degli Ophiocordyceps, che ha dozzine di ceppi, in quanto colpisce le formiche: "L'organismo dirotta il corpo e il cervello della sua ospite, controllandolo nella mente nell'abbandono del suo nido e scava un albero vicino ", ha detto il punto vendita.

"Lì, la formica infetta si stringe le mascelle attorno a una foglia, penzolando sopra il pavimento della foresta, e muore nel giro di pochi giorni mentre il fungo lo digerisce. Scoppiando attraverso il corpo del suo ospite, il fungo manda quindi una doccia di spore per infettare la prossima generazione di prede."Si scopre che il fungo è infetto da un fungo a sé stante, che gli scienziati credono mantengono la produzione di zombi in funzione.